🐾 강아지가 자꾸 발을 핥는 이유는?

우리 반려견이 자꾸 발을 핥는 행동을 보이면, 처음엔 “귀여워~” 싶다가도
점점 반복되면 "어디 아픈 건 아닐까?" 하는 걱정이 생기기 마련이에요.
강아지의 ‘발 핥기’는 단순한 습관이 아닐 수도 있어요.
이번 글에서는 강아지가 발을 자꾸 핥는 이유와 대처법을 정리해볼게요.

 

 

✅ 1. 스트레스, 불안감

사람이 스트레스를 받으면 손톱을 물어뜯거나 발을 떨 듯,
강아지도 불안할 때 스스로를 진정시키기 위해 발을 핥는 행동을 해요.

• 보호자와 떨어져 혼자 있는 시간이 많을 때
• 산책이나 놀이가 부족할 때
• 환경이 바뀌었을 때(이사, 가족 구성원 변화 등)

이럴 땐 심리적 안정이 먼저예요.
충분한 산책과 놀이, 규칙적인 일과를 통해 정서적인 안정감을 줄 필요가 있어요.

 

✅ 2. 알레르기

반복적으로 발을 핥는 원인 중 가장 흔한 원인이 바로 알레르기예요.
음식, 집먼지, 꽃가루, 계절성 알러지 등

다양한 원인에 의해 피부에 염증이 생기면
그 부위를 핥거나 긁게 돼요.

특징적인 증상:

• 발바닥이 빨개지고 붓는다
• 발을 핥으면서 끙끙거린다
• 침 때문에 털이 갈색으로 변색된다

이 경우, 수의사의 진단을 받아 원인 항원을 파악하고
알맞은 처방식이나 약물로 조절해야 해요.

 

✅ 3. 피부 질환

피부염, 진균 감염(곰팡이), 진드기나 벼룩 등으로 인해
가려움증이 생길 때도 강아지는 본능적으로 발을 핥아요.

특히 산책 후 제대로 발을 닦지 않거나,
물놀이 후 발이 잘 마르지 않았을 때 세균 감염이 생기기 쉬워요.

→ 대처법:

• 산책 후 발 닦기 & 잘 말리기
• 정기적인 구충제 투여
• 필요 시 피부전용 샴푸 사용

 

✅ 4. 통증, 상처

외상이나 발톱 문제로 인해 아픈 부위를 핥는 경우도 있어요.
특히 바닥에 유리조각, 모래, 이물질이 묻어있던 곳을 걸은 경우 조심해야 해요.

관절이나 발가락 사이가 부어 있거나,
발톱이 부러지거나 금이 갔을 수도 있어요.

→ 눈으로 잘 보이지 않는 상처는 발가락 사이, 발톱 밑까지 꼼꼼히 확인해보는 게 중요해요.

 

✅ 5. 습관화

한 번 핥기 시작한 행동이, 시간이 지나 습관처럼 굳어지는 경우도 있어요.
지루함, 외로움, 무관심 속에서 '자기 위로'를 반복하다 보면
마치 중독처럼 행동이 굳어지는 거예요.

→ 이럴 땐 환경 자극을 늘려주는 것이 효과적이에요.
장난감, 간식 퍼즐, 규칙적인 산책을 통해 새로운 자극을 제공해야 해요.

 

🚨 강아지 발 핥기, 언제 병원 가야 할까?

다음과 같은 경우엔 즉시 병원을 방문하는 것이 좋아요.

• 핥은 부위에 진물이 나거나 붓는다
• 계속 핥아서 살이 벗겨지거나 피가 난다
• 걷는 걸 힘들어하거나 발을 절뚝인다
• 하루 종일 핥고 있다

강아지는 말을 못 하니, 보호자의 관찰이 가장 중요해요!

 

💡 보호자가 할 수 있는 대처 팁

1. 산책 후 발 닦기 & 말리기
   • 물티슈보다 마른 수건 + 드라이기로 완전 건조하는 게 좋아요.
2. 실내 청결 유지
   • 바닥에 세제가 남아 있거나, 먼지가 많은 경우 피부에 자극이 돼요.
3. 스트레스 관리
   • 함께 놀아주기, 충분한 산책, 새로운 자극이 필요해요.
4. 발 핥기 방지용 부츠 or 넥카라 사용
   • 염증이나 상처 부위를 자꾸 핥을 때 물리적으로 막아주는 것도 필요해요.

마무리하며 🐕

강아지가 발을 핥는 건 ‘신호’예요.
몸에 이상이 생겼거나, 감정적으로 불안할 때 자신만의 방식으로 표현하는 거죠.
무심코 넘기지 말고, 그 원인을 하나하나 살펴보는 것이 가장 중요한 첫걸음이에요.
우리 반려견이 편안하고 건강하게 지낼 수 있도록,
늘 관심과 사랑으로 함께해줘요!